«Το Κάσιους Κλέι είναι ένα όνομα που έδωσαν οι λευκοί στους σκλάβους προγόνους μου. Τώρα που είμαι ελεύθερος και δεν ανήκω πουθενά και σε κανέναν, τώρα που δεν είμαι πια σκλάβος, τους δίνω πίσω το "λευκό" όνομά τους και διαλέγω ένα όμορφο αφρικάνικο». Ο άνθρωπος-σύμβολο του δυναμικού αγώνα για τα δικαιώματα των μαύρων.

Νεαρός ακόμη ήταν, μόλις 22 ετών, όταν με την παραπάνω φράση δικαιολόγησε την απόφασή του να αλλάξει το όνομά του από Κάσιους Κλέι σε Μοχάμεντ Αλι. Η συγκεκριμένη επιλογή ήρθε ως φυσική συνέχεια της απόφασής του να ασπαστεί το Ισλάμ και παράλληλα να ενταχθεί στο κίνημα των “Μαύρων Μουσουλμάνων”.
Μιλάμε για τον θρυλικό Μοχάμεντ Αλι, τον κορυφαίο πυγμάχο όλων των εποχών.

Πολιτικός ακτιβιστής, υπέρμαχος των δικαιωμάτων των μαύρων και εμπνευσμένος από τον ριζοσπάστη Μάλκολμ Χ. και το κίνημα των «Μαύρων Μουσουλμάνων» ο Μοχάμεντ Αλι δεν ταλαντεύτηκε ποτέ ανάμεσα στα “πιστεύω” του και τους τίτλους και χρήματα.

“Οι αρχές μου είναι σημαντικότερες από τα χρήματα και τον τίτλο” συνήθιζε να λέει, κάτι που αποδείχτηκε και στην πράξη όταν έχασε και τα δύο, παραμένοντας πιστός στις αρχές, ιδεολογία του και τις θρησκευτικές πεποιθήσεις.

Ηταν τότε, το 1967, όταν πήρε την απόφαση να μην πολεμήσει στον πόλεμο του Βιετνάμ και “κατακευραύνωσε” μια διχασμένη χώρα λέγοντας: 

“Δεν γνωρίζω τίποτα για το Βιετνάμ και δεν έχω τίποτα να χωρίσω με τους Βιετκόνγκ. Δεν θα βρεθώ 10.000 μίλια μακριά για να σκοτώσω άλλους φτωχούς ανθρώπους που δεν είναι εχθροί μου. Οι εχθροί της χώρας μου είναι εδώ. Τουλάχιστον, αυτοί δεν με φωνάζουν βρωμο-νέγρο», δήλωσε το ίνδαλμα εκατομμυρίων μαύρων, διακινδυνεύοντας ποινή φυλάκισης τουλάχιστον 5 ετών για λιποταξία και απώλεια του τίτλου του. 

“Εχθρός μου είναι ο λευκός, δεν είναι ο Βιετκόγκ, ούτε ο Κινέζος, ούτε ο Ιάπωνας”, είπε κάποτε σε έναν αμερικανό φοιτητή που τον κατηγόρησε για την στάση του. “Θα είσαι αντίπαλός μου όταν θα παλέψω για ισότητα, για δικαιοσύνη, για ελευθερία. Εσείς θέλετε να πάω να πολεμήσω για την Αμερική χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από την χώρα, αλλά εδώ στη χώρα μου δεν μου συμπαραστέκεστε”.

Αποσύρθηκε οριστικά από την ενεργό δράση το 1981, έχοντας φτάσει συνολικά στις 56 νίκες, με μόλις πέντε ήττες και κατακτώντας τρεις φορές τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή βαρέων βαρών καθώς και ένα χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1960. Υπήρξε ο πρώτος πυγμάχος που κατέκτησε τρεις φορές τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή, τον οποίο υπερασπίστηκε με επιτυχία συνολικά 19 φορές. 

Ζούσε με τη νόσο του Πάρκινσον για 32 ολόκληρα χρόνια αλλά δεν ποτέ δεν δίστασε να… γυρίσει τα μαχαίρι στη πληγή της υποκρισίας.
“Οι τρομοκράτες δεν ακολουθούν το Ισλάμ. Οταν σκοτώνεις ανθρώπους και ανατινάζεις ανθρώπους δεν βοηθάς ώστε να εξαπλωθεί το Ισλάμ. Αρα, οι άνθρωποι συνειδητοποιούν πλέον πως όλοι οι Μουσουλμάνοι δεν είναι τρομοκράτες”....

Ο Μοχάμεντ Αλι έφυγε από τη ζωή στις 3 Ιουνίου το 2016