Στις 23 Νοεμβρίου 1889, το πρώτο jukebox κάνει την εμφάνισή του στο σαλούν Palais Royale του Σαν Φρανσίσκο, το οποίο λειτουργούσε με νομίσματα, με τρόπο παρόμοιο με τα μουσικά κουτιά.

Ο πρόγονος του jukebox, γνωστός ως «φωνογράφος με θυρίδα νομισμάτων», αποτέλεσε το πρώτο μέσο ηχογραφημένης μουσικής για το ευρύ κοινό. Τα μηχανήματα αυτά παράγονταν μαζικά το 1889, χρησιμοποιώντας κυλίνδους φωνογράφου για την εγγραφή.

Τα πρώτα μηχανήματα έπαιζαν μόλις μια ηχογράφηση 2 λεπτών μουσικής ή άλλου είδους. Σύντομα, όμως, αναπτύχθηκαν άλλες συσκευές που επέτρεπαν στους πελάτες να διαλέγουν τραγούδια μεταξύ πολλών δίσκων.

Ο όρος jukebox άρχισε να χρησιμοποιείται στις ΗΠΑ τη δεκαετία του ’30. Θεωρείται ότι προέρχεται είτε από την αφροαμερικανική αργκό λέξη «jook» που σημαίνει χορός και την αμερικανική λέξη «box» που σημαίνει κουτί. Οι πλάκες γραμμοφώνου 78 στροφών είχαν την πρωτοκαθεδρία μέχρι το 1950, χρονιά κατά την οποία η εταιρεία Seeburg Corporation εισήγαγε στην αγορά τα jukebox που λειτουργούσαν με δίσκους βινιλίου 45 στροφών/λεπτό.

Τα jukebox και οι πρόγονοί τους αποτέλεσαν μια ιδιαίτερα κερδοφόρα βιομηχανία από τη δεκαετία του 1890 κι έπειτα. Κέρδισαν σημαντική δημοφιλία από το 1940 και μέχρι τα μέσα του 1960, ιδιαιτέρως στη διάρκεια του ’50.

Σήμερα, συνδέονται συχνά με την ροκ εντ ρολ μουσική. Ήταν, όμως, εξαιρετικά δημοφιλή και την εποχή του σουίνγκ. Ακόμη και στις ημέρες μας, πολλά εστιατόρια και καταστήματα με ένα περισσότερο ρετρό στιλ, περιλαμβάνουν τα jukebox στη διακόσμησή τους.