Τουλάχιστον 40 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 60 τραυματίστηκαν σε ισραηλινή επίθεση σε καταυλισμό, όπου είχαν αναζητήσει καταφύγιο εκτοπισμένοι Παλαιστίνιοι στη νότια Γάζα, όπως ανακοίνωσε η Πολιτική Άμυνα της Γάζας. Το Αλ Μαουάσι ήταν γεμάτο με Παλαιστίνιους που κοιμούνταν σε σκηνές από τότε που ο ισραηλινός στρατός χαρακτήρισε την παράκτια περιοχή «ασφαλή ζώνη» κατά τη διάρκεια των χερσαίων εισβολών του στο Χαν Γιουνίς και την Ράφα.

Οι διασώστες που αναζητούσαν επιζώντες δήλωσαν ότι βρήκαν κρατήρες βάθους έως και 9 μέτρων στον καταυλισμό, σύμφωνα με όσα μετέδωσε το Al Jazeera Arabic, επικαλούμενο τοπικές πηγές. Οι αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν χαοτικές σκηνές στην περιοχή, με φωτιές να καίνε ενώ ισραηλινά αναγνωριστικά αεροπλάνα έκαναν κύκλους από πάνω.

Εκπρόσωπος της πολιτικής άμυνας της Γάζας δήλωσε ότι εκτιμά ότι η επίθεση ήταν «μία από τις πιο αποτρόπαιες σφαγές σε αυτόν τον ξέφρενο πόλεμο», ενώ ανέφερε ότι οι ομάδες ασθενοφόρων και πολιτικής προστασίας δυσκολεύονταν να ανασύρουν τα πτώματα των ανθρώπων που σκοτώθηκαν στην επίθεση.

Οι ισραηλινές αρχές δήλωσαν ότι χτύπησαν «σημαντικούς τρομοκράτες της Χαμάς» οι οποίοι λειτουργούσαν ένα κέντρο διοίκησης και ελέγχου ενσωματωμένο μέσα στην ανθρωπιστική ζώνη στο Χαν Γιουνίς. «Πριν από το χτύπημα, ελήφθησαν πολυάριθμα μέτρα για να μετριαστεί ο κίνδυνος να πληγούν άμαχοι, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης πυρομαχικών ακριβείας, της εναέριας επιτήρησης και πρόσθετων μέσων», ανέφερε το ισραηλινό υπουργείο Εξωτερικών σε ανακοίνωση που αναρτήθηκε στο Χ.

Η Χαμάς, η παλαιστινιακή οργάνωση που κυβερνά τη Γάζα, αρνήθηκε την κατηγορία ότι μαχητές της βρίσκονταν στην περιοχή που είχε τεθεί στο στόχαστρο και κατηγόρησε τις ισραηλινές αρχές ότι διαιωνίζουν ψέματα για να δικαιολογήσουν τα «άσχημα εγκλήματά» τους. «Η αντίσταση έχει αρνηθεί πολλές φορές ότι κάποιο από τα μέλη της υπάρχει μέσα σε συναθροίσεις πολιτών ή ότι χρησιμοποιεί αυτούς τους χώρους για στρατιωτικούς σκοπούς», ανέφερε η Χαμάς σε ανακοίνωσή της.