Αυξάνονται διαρκώς οι χώρες που παροτρύνουν τους υπηκόους τους να εγκαταλείψουν τον Λίβανο, με τις ΗΠΑ μάλιστα να τους τονίζουν πως πρέπει να το πράξουν με «οποιοδήποτε διαθέσιμο εισιτήριο», καθώς αυξάνονται οι φόβοι για μια ευρύτερη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.

Το Ιράν έχει υποσχεθεί «σκληρά» αντίποινα κατά του Ισραήλ, το οποίο και κατηγορεί για τον θάνατο του πολιτικού επικεφαλής της Χαμάς Ισμαήλ Χανίγιε στην Τεχεράνη την Τετάρτη. Το Ισραήλ από τη μεριά του δεν έχει τοποθετηθεί επίσημα.

Δυτικοί αξιωματούχοι φοβούνται ότι η Χεζμπολάχ θα μπορούσε να διαδραματίσει βασικό ρόλο στα εν λόγω αντίποινα, τα οποία με τη σειρά τους θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν μια σοβαρή ισραηλινή απάντηση. Διπλωματικές προσπάθειες από την μεριά των ΗΠΑ και άλλων δυτικών χωρών συνεχίζουν να προσπαθούν να αποκλιμακώσουν τις εντάσεις σε ολόκληρη την περιοχή.

Οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Σουηδία, η Γαλλία, ο Καναδάς και η Ιορδανία κάλεσαν τους πολίτες τους να εγκαταλείψουν τον Λίβανο το συντομότερο δυνατό, καθώς ένας αυξανόμενος αριθμός πτήσεων ακυρώνεται ή αναστέλλεται στο μοναδικό εμπορικό αεροδρόμιο της χώρας, στη Βηρυτό.

Οι τιμές για ορισμένα εισιτήρια έχουν εκτοξευθεί στα ύψη, αλλά δεν υπήρχαν σημάδια πανικού ή ανθρώπων που έσπευσαν να φύγουν. Οι φόβοι για κλιμάκωση των εχθροπραξιών που θα μπορούσαν να κατακλύσουν τον Λίβανο είναι πιο έντονοι σε σχέση με κάθε άλλη στιγμή από τότε που η Χεζμπολάχ ξεκίνησε τις επιθέσεις της στο Ισραήλ, μία ημέρα μετά τις φονικές επιθέσεις της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου εις ένδειξη υποστήριξης προς τους Παλαιστίνιους στη Γάζα.

Την Κυριακή, η Χεζμπολάχ εκτόξευσε δεκάδες ρουκέτες εναντίον της πόλης Μπέιτ Χιλέλ στο βόρειο Ισραήλ. Πλάνα που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν το σύστημα αεράμυνας του Ισραήλ να αναχαιτίζει τις ρουκέτες. Δεν υπήρξαν αναφορές για θύματα.

Η ισραηλινή πολεμική αεροπορία απάντησε πλήττοντας στόχους στο νότιο Λίβανο. Επίσης, σε μια αναπάντεχη εξέλιξη το πρωί της Κυριακής, δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν σε επίθεση με μαχαίρι στην ισραηλινή πόλη Χολόν. Ο επιτιθέμενος «εξουδετερώθηκε» αργότερα, όπως ανακοίνωσε η αστυνομία του Ισραήλ.

Σε ανακοίνωσή της το Σάββατο, η πρεσβεία των ΗΠΑ στη Βηρυτό δήλωσε ότι όσοι επέλεξαν να παραμείνουν στο Λίβανο θα πρέπει να «προετοιμάσουν σχέδια έκτακτης ανάγκης» και να είναι έτοιμοι να «καταφύγουν στον τόπο τους για παρατεταμένο χρονικό διάστημα».

Το Πεντάγωνο δήλωσε ότι αναπτύσσει επιπλέον πολεμικά πλοία και μαχητικά αεροσκάφη στην περιοχή για να βοηθήσει στην υπεράσπιση του Ισραήλ από πιθανές επιθέσεις του Ιράν και των πληρεξουσίων του, μια στρατηγική παρόμοια με εκείνη που υιοθετήθηκε τον Απρίλιο, όταν το Ιράν εκτόξευσε περισσότερους από 300 πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο Ισραήλ σε αντίποινα για μια επίθεση εναντίον της διπλωματικής του εγκατάστασης στη Συρία, για την οποία κατηγορεί το Ισραήλ.

Πολλοί φοβούνται ότι τα αντίποινα του Ιράν αυτή τη φορά θα μπορούσαν να πάρουν παρόμοια μορφή. Το Ηνωμένο Βασίλειο λέει ότι στέλνει επιπλέον στρατιωτικό προσωπικό και αξιωματούχους των συνοριακών δυνάμεων για να βοηθήσει σε τυχόν εκκενώσεις. Προέτρεψε δε τους πολίτες του να εγκαταλείψουν τον Λίβανο όσο υπάρχουν ακόμα πτήσεις.

Δύο βρετανικά στρατιωτικά πλοία βρίσκονται ήδη στην περιοχή και η Βασιλική Αεροπορία έχει θέσει σε ετοιμότητα μεταφορικά ελικόπτερα. Ο υπουργός Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου Ντέιβιντ Λέιμι δήλωσε ότι η κατάσταση «μπορεί να επιδεινωθεί γρήγορα».

Σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχε την Παρασκευή με τον επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ Γιόσεπ Μπορέλ, ο υπηρεσιακός υπουργός Εξωτερικών του Ιράν Αλί Μπεκέρι Κάνι, δήλωσε ότι το Ιράν θα χρησιμοποιήσει «το αναμφίβολα νόμιμο δικαίωμά του» να «τιμωρήσει» το Ισραήλ.

Την Παρασκευή, ένας εκφωνητής στην κρατική τηλεόραση του Ιράν προειδοποίησε ότι «ο πλανήτης θα γίνει μάρτυρας πρωτοφανών σκηνών». Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου προειδοποίησε τους Ισραηλινούς ότι «έρχονται δύσκολες ημέρες. Έχουμε ακούσει απειλές από όλες τις πλευρές. Είμαστε προετοιμασμένοι για κάθε σενάριο».

Η ένταση μεταξύ του Ισραήλ και του Ιράν κλιμακώθηκε αρχικά με τη δολοφονία 12 παιδιών και εφήβων σε πλήγμα στα κατεχόμενα από το Ισραήλ Υψίπεδα του Γκολάν. Το Ισραήλ κατηγόρησε τη Χεζμπολάχ και υποσχέθηκε «σκληρά» αντίποινα, αν και η Χεζμπολάχ αρνήθηκε ότι εμπλέκεται.

Λίγες ημέρες αργότερα, ο Σουκρ, ο οποίος ήταν στενός σύμβουλος του ηγέτη της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα, σκοτώθηκε σε στοχευμένη ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στη Βηρυτό. Τέσσερα άλλα άτομα, μεταξύ των οποίων δύο παιδιά, σκοτώθηκαν επίσης.

Λίγες ώρες μετά από αυτό, ο επικεφαλής της Χαμάς Ισμαήλ Χανίγια δολοφονήθηκε στο Ιράν. Είχε επισκεφθεί το Ιράν για να παραστεί στην ορκωμοσία του νέου προέδρου, Μασούντ Πεζεσκιάν. Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, δήλωσε ότι το Ισραήλ θα υποστεί «σκληρή τιμωρία» για τη δολοφονία.

Η δολοφονία του Χανίγια επέφερε πλήγμα στις διαπραγματεύσεις για μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός και απελευθέρωσης ομήρων στη Γάζα, την κύρια ελπίδα για την αποκλιμάκωση των εντάσεων κατά μήκος των συνόρων Λιβάνου-Ισραήλ.

Πηγή: topontiki.gr